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Pioneer Minerals anunció el 9 de octubre que suscribió acuerdos de opción por etapas para adquirir el proyecto de oro, cobre y plata San Francisco, en Calingasta. La operación incorpora una nueva propuesta de exploración para San Juan, aunque su concreción depende de aprobaciones y del cumplimiento de compromisos durante cuatro años.
Según el comunicado presentado por la compañía al mercado australiano, los acuerdos permitirían acceder al 100% de las concesiones San Francisco y José Mario y al 81,25% de los permisos vecinos de El Tapau. En conjunto, abarcan aproximadamente 3.477 hectáreas. La transacción requiere la aprobación de los accionistas de Pioneer.
Una operación escalonada
Para ejercer las opciones, la empresa deberá completar pagos a los vendedores por US$3,2 millones, financiar como mínimo US$2,45 millones en exploración y realizar siete kilómetros de perforaciones. Esos compromisos se distribuyen en cuatro etapas; no corresponden a desembolsos ya ejecutados.
El primer tramo contempla US$270.000 en pagos y un mínimo de US$250.000 en exploración durante los primeros doce meses. Los acuerdos son independientes entre sí y permiten retirarse antes de completar las etapas correspondientes, sin asumir pagos o gastos futuros que todavía no sean exigibles.
Por eso, el anuncio debe leerse como un camino condicionado hacia la adquisición. No equivale a la apertura de una mina ni confirma el comienzo inmediato de una campaña de perforación.
Qué antecedentes tiene San Francisco
El principal objetivo geológico es una brecha mineralizada, una roca formada por fragmentos unidos dentro de una matriz. Pioneer informó que San Francisco cuenta con 47 perforaciones diamantinas históricas, que suman aproximadamente 13.332 metros. Su propuesta consiste en volver a analizar esa información antes de definir nuevos trabajos.
Los antecedentes pueden contrastarse con el reporte de Turmalina Metals del 28 de agosto de 2020. Allí se comunicó, para el pozo SFDH-012, un intervalo de 109 metros con 4,94 gramos de oro y 109 gramos de plata por tonelada, además de 1,13% de cobre. Son resultados históricos de muestras de perforación, no un hallazgo realizado en octubre de 2026.
Aquel documento advertía que la longitud de un intervalo perforado puede superar el espesor real de la mineralización si el sondeo la atraviesa de manera oblicua. También señalaba la necesidad de más perforaciones y modelado para precisar su geometría. Esas cifras, por sí solas, no demuestran reservas explotables ni la viabilidad económica de una mina.
Los próximos pasos anunciados
Pioneer plantea elaborar un modelo geológico tridimensional independiente, revisar la información geoquímica del conjunto del proyecto y evaluar los datos geofísicos disponibles. Luego pretende diseñar perforaciones para verificar zonas conocidas y explorar su continuidad en profundidad.
El punto de partida será, entonces, una revisión técnica de antecedentes. Para Calingasta, la novedad es la propuesta de un nuevo operador y sus compromisos escalonados; el alcance efectivo de la inversión y de los trabajos deberá confirmarse a medida que avance la operación.